Cei mai mulți dintre noi avem un loc preferat în aer liber, o plimbare obișnuită, o priveliște de la o fereastră, o amintire dintr-o vacanță sau propriul nostru petic de pământ – fie că este o grădină mică din fața casei sau ceva mai mare.
Ne poate plăcea acel loc pentru liniștea sa, cântecul păsărilor, zumzetul albinelor, răcoarea copacilor sau un sentiment de atemporalitate. Pădurile, în special, ne pot inspira un sentiment de întoarcere în timp, la o pădure sălbatică originală – o lume mai simplă, în care natura era bogată și dominantă. Deosebit de relaxant, desigur, atunci când nu trebuie să ne confruntăm cu aspectele practice incomode ale apărării de prădători sau găsirii de hrană și adăpost.
Pădurea sălbatică
La scurt timp după sfârșitul ultimei mari epoci glaciare – acum 10.000 de ani – 57% din pământul locuibil al lumii era acoperit de pădure sălbatică. În mileniile ce au urmat, din cauza cererii în creștere de terenuri agricole a rezultat pierderea unei treimi din pădurile globale – o suprafață de două ori mai mare decât cea a Statelor Unite. Jumătate din această pierdere a avut loc numai în ultimul secol. Dar este posibil să punem capăt istoriei noastre lungi de defrișări: randamentele crescute ale culturilor, productivitatea sporită a animalelor și inovațiile tehnologice care ne permit să ne depărtăm de produsele alimentare cu utilizare intensivă a pământului, ne oferă oportunitatea de a pune capăt defrișării și de a restabili o parte din pădure.
Copacii și pădurile noastre străvechi
Pădurile noastre străvechi sunt bijuteriile din coroana rețelelor noastre rămase pentru natură. Sunt pline de animale sălbatice – comunități bogate de neînlocuit de specii adesea rare care s-au dezvoltat de-a lungul secolelor și și-au găsit ultimul refugiu aici. Dar pădurile noastre străvechi sunt fragmentate, din ce în ce mai mici și deconectate unele de altele. Copacii noștri vechi sunt la fel de de neînlocuit și chiar mai izolați unul de celălalt.
Pădurile de toate tipurile contribuie la refacerea naturii
Fauna noastră sălbatică nu are secole să aștepte ca pădurile pe care le creăm astăzi să dezvolte ecosisteme de lungă durată în care pot prospera. Așadar, trebuie să creăm păduri de toate tipurile acum – permițând unor păduri să se extindă treptat și natural, mergând cu bicicleta. Mărăcini și tufișuri, bogate în fluturi, lilieci și păsări, până când stejarii și fagii se îndreaptă spre cer. În alte locuri, trebuie să „avansăm rapid” procesul, plantând rapid suprafețe mult mai mari pentru a crea habitate mari de pădure în care alte specii să se poată muta în ritmul lor. Și, de asemenea, trebuie să creăm păduri din alte motive, cum ar fi producția de lemn și recreerea, și care încă pot susține o biodiversitate bogată.
Oamenii presupun adesea că pădurile pentru animale sălbatice ar trebui să conțină doar specii native cu frunze late și este adevărat că pădurile native tind să susțină mai multe specii native, deoarece au evoluat împreună. Dar pădurile cu o proporție mare de conifere, gestionate bine pentru a oferi multă lumină și structură, pot susține, de asemenea, o gamă largă de specii native, inclusiv multe dintre păsările noastre de pădure, mamifere, amfibieni, reptile, plante și ciuperci.
Toate aceste păduri au locul lor și avem nevoie de mai multe din toate; datoria noastră este să găsim echilibrul potrivit între numeroasele noastre nevoi – umane și animale sălbatice – și să plantăm copacii potriviți în locurile potrivite, din motivele potrivite – și să știm când alegerea potrivită este de fapt să nu plantam copaci deloc. Legea mediului din 2021 pune planificarea naturii pe o bază statutară prin introducerea strategiilor locale de recuperare a naturii.
Acționează pentru natură
Între timp, una dintre cele mai practice acțiuni pe care le putem întreprinde este să plantăm copaci acum și să creăm habitat împădurit conectat în grădinile, parcurile, marginile drumurilor și fermele noastre.
Nu este întotdeauna ușor să alegi ce, unde sau cum să plantezi. De obicei, cel mai bine este să vă inspirați din natură. Ce crește deja în mod natural pe sau în apropierea terenului tău? Unde sunt cele mai bogate zone pentru flori sălbatice, unde cresc primulele pe malurile vii și unde sunt clopotele care vă spun despre o pădure fantomă? Sau strigătul cârcelilor care vă spun să țineți copacii departe de locurile lor de reproducere.
Putem încerca din greu să restabilim ecosistemele naturale de astăzi, dar trebuie să ne amintim că nu plantăm pentru astăzi. Plantăm pentru generația nepoților noștri și nu numai. Iar clima noastră din două generații ar putea fi foarte diferită de ceea ce este astăzi. Deci, atunci când plantați, este o regulă de aur să nu vă puneți toate ouăle într-un singur coș și să alegeți o diversitate de specii de arbori potrivite solurilor și climelor viitoare prezise.
Reziliență la schimbările viitoare
Pe măsură ce temperaturile cresc și viteza vântului se accelerează de la an la an, casele noastre, pământul și mijloacele noastre de existență sunt supuse la din ce în ce mai multă presiune. Inundațiile amenință animalele și culturile, în timp ce seceta și incendiile devin mai frecvente.
Utilizarea durabilă a terenurilor, atât agricultură, cât și silvicultură, nu numai că ne asigură hrana și lemnul, dar ne protejează solurile și cursurile de apă, captează și stochează carbon și, de asemenea, susține natura, inclusiv polenizatorii noștri – sistemele tradiționale care susțin adesea cea mai mare parte a vieții sălbatice. Protejând ceea ce se numește „capitalul nostru natural” al solurilor, aerului și apei sănătoase, acestea pot fi o investiție bună pe termen lung, deoarece sunt mai rezistente la șocurile economice și de mediu precum schimbările climatice, noi dăunători și boli sau schimbările pieței. Și acest lucru poate ajuta și la protejarea restului societății.
O abordare din ce în ce mai populară pentru protejarea activelor este agrosilvicultura, care combină cultivarea arborilor cu agricultura convențională. Unii oameni o descriu ca o agricultură pe mai multe planuri, unele culturi provenind din pământ, iar altele din copaci, de exemplu grâu cu fructe sau vite cu cherestea. Sistemele agroforestiere sunt aproape întotdeauna mai bune pentru fauna sălbatică decât monoculturile și, de obicei, beneficiază și solurilor, apei și aerului.